Bei der Inkubationszeit handelt es sich um den Zeitraum zwischen der Infektion mit einer Krankheit und dem Auftreten der ersten Krankheitssymptome.
Das Wort stammt von dem lateinischen Wort „Inkubation“, was mit Inkubation oder Ausbrütung übersetzt werden kann. Die Inkubationszeit ist abhängig vom jeweiligen Krankheitserreger und der Erkrankung.
Sie kann sowohl wenige Stunden als auch Tage, Monate und sogar Jahre betragen. Die Inkubationszeit hängt mitunter auch davon ab, wie und wie schnell sich der Erreger im Organismus vermehrt, welche Wirkungen sich dadurch auf den Körper entfalten und wann Symptome zum ersten Mal wahrgenommen werden. Bei Vergiftungen wird die Inkubationszeit Latenzzeit genannt.
Durchschnittliche Inkubationszeit bekannter Krankheiten/Infektionen:
| Krankheit/Infektion | Inkubationszeit |
|---|---|
| Cholera | 0,5 bis 4,5 Tage |
| Covid-19 (Coronavirus) | 1 bis 14 Tage |
| Denguefieber | 3 bis 14 Tage |
| Diphtherie | 1 bis 10 Tage |
| Ebolafieber | 2 bis 21 Tage |
| Gonorrhoe | 2 bis 5 Tage |
| Influenza (Grippe) | 1 bis 4 Tage |
| Hepatitis A | 14 bis 28 Tage |
| Hepatitis B | 30 bis 180 Tage |
| Hepatitis C | 14 bis 180 Tage |
| Meningitis | 2 bis 10 Tage |
| HIV (Aids) | 21 bis 42 Tage |
| Keuchhusten | 6 bis 20 Tage |
| Lepra | 0,5 bis 5 Jahre |
| Malaria | 10 bis 50 Tage |
| Masern | 8 bis 12 Tage |
| Mumps | 12 bis 25 Tage |
| Milzbrand | 1 bis 7 Tage |
| Pest | 1 bis 7 Tage |
| Röteln | 14 bis 21 Tage |
| Ruhr | 1 bis 7 Tage |
| Scharlach | 2 bis 4 Tage |
| Syphilis | 10 bis 90 Tage |
| Tollwut | 30 bis 90 Tage |
| Tuberkulose | 14 bis 70 Tage |
| Typhus | 7 bis 21 Tage |
| Windpocken | 10 bis 21 Tage |
| Tetanus | 3 bis 21 Tage |
