Senioren müssen altersbedingt viele körperliche, psychische, ökonomische und soziale Veränderungen bewältigen. In Bezug auf die Ernährung wandeln sich oft die Essgewohnheiten und die Auswahl der Lebensmittel. Im Alter lässt die Fähigkeit des Körpers nach, ausreichend viel Nährstoffe aus der Nahrung aufzunehmen, was zu einem erhöhten Risiko für eine Mangelernährung führt. Gegen eine vegetarische oder vegane Ernährungsweise ist bei gesunden Erwachsenen nichts einzuwenden, sofern die Auswahl und Kombination der zu verzehrenden Lebensmittel stimmt. Aber wie sieht das bei älteren Menschen ab 65 Jahre aus und worauf muss bei einer vegetarischen Ernährung bei Senioren geachtet werden?
Das Wichtigste im Überblick
- Eine unter Berücksichtigung der altersgerechten Nährstoffversorgung durchgeführte vegetarische oder vegane Ernährung kann gesundheitliche Vorteile bieten
- Ausschlaggebend ist der Nährstoffbedarf, der sich zwischen Älteren und der jüngeren Gesellschaft unterscheidet
- Wichtig ist der regelmäßige Verzehr von nährstoffreichen Lebensmitteln sowie die dem Alter angepasste Darreichung und Zubereitung
- Ältere Menschen sollten auf eine ausreichende Zufuhr mit Kalzium und Vitamin D für den Erhalt der Knochengesundheit ihres Körpers achten
Ist eine vegetarische oder vegane Ernährung im Alter überhaupt sinnvoll?
Bei Senioren besteht häufig das Risiko einer Mangelernährung. Eine vegan-vegetarische Ernährung sollte deshalb so ausgelegt werden, dass die für ältere Menschen kritischen Mängel an Folat, Vitamin D, Kalzium und Ballaststoffen möglichst ausgeschlossen werden. Die ausreichende Zufuhr von Kalzium kann bei Senioren unabhängig von der Ernährungsweise oft verbessert werden, um den natürlichen Rückgang der Knochenmineraldichte zu verringern. Durch einen hohen Konsum von tierischen Eiweißen wird die Ausscheidung von Kalzium gesteigert. Eine optimale Zufuhr von Vitamin D kann den Einbau des Minerals in die Knochen hingegen fördern.
Das für die ältere Generation wichtige Folat ist in Vollkorngetreide und Gemüse enthalten. Bei einer vegan-vegetarischen Ernährung wird überdurchschnittlich oft auf diese pflanzlichen Lebensmittel zurückgegriffen, weshalb eine ausreichende Versorgung naheliegt.
Aus präventiver Sicht kann eine vegan-vegetarische Ernährung Vorteile bieten. Bei dieser Ernährungsweise besteht ein geringeres Risiko für akute und chronische Krankheiten wie Diabetes mellitus Typ 2, Bluthochdruck, Übergewicht, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Fettstoffwechselstörungen.
Wie erhalten Senioren bei einer vegetarisch-veganen Ernährung alle notwendigen Nährstoffe?
Um die Versorgung mit Vitamin D zu verbessern, sollten sich Betroffene regelmäßig im Freien aufhalten. Vitamin D wird bei genug Tageslicht vom Körper gebildet, was in unseren Breitengraden jedoch nur etwa von April bis September möglich ist. In den anderen Monaten oder dann, wenn ein regelmäßiger Aufenthalt im Freien nicht möglich ist, sollte eine Versorgung mit Vitamin D durch angereicherte Lebensmittel oder Nahrungsergänzungsmittel gewährleistet werden. Da im Alter auch die Fähigkeit der Haut, Vitamin D zu bilden, nachlässt, sollten regelmäßig Nahrungsmittel wie fetthaltiger Seefisch, Speisepilze, Innereien und Eier auf dem Speiseplan stehen. Diese Lebensmittel enthalten Vitamin D in nennenswerten Mengen, was wichtig ist, wenn keine regelmäßigen Aufenthalte in der Sonne möglich sind.
Generell sollten Senioren ihren Fokus auf Obst, Gemüse, Nüsse, Samen und Hülsenfrüchte legen, um von einem hohen Ballaststoffanteil profitieren zu können.
Bei der Zusammenstellung der Speisen selbst bietet der Markt für vegetarische und vegane Alternativen eine große Vielfalt. Allerdings sind nicht alle Produkte empfehlenswert oder gesund. Wird auf Farbstoffe, Konservierungsstoffe, künstliche Aromen, viel Zucker oder viel Salz zurückgegriffen, geht der gesundheitliche Vorteil der Ernährung fast schon in Verlust. Fleischalternativen sorgen zum Beispiel durch glutamathaltige Hefeextrakte für den Fleischgeschmack. Fleischersatz basiert ansonsten häufig auf pflanzlichen Produkten wie Soja, Getreide oder Seitan. Beim Einkaufen sollte deshalb die Zutatenliste genau studiert werden, um die Versorgung mit allen notwendigen Nährstoffen in bestmöglicher Verfügbarkeit sicherzustellen.
Fazit
Die Anzahl der vegetarisch-vegan lebenden Menschen steigt. Neben dem Tierwohl, der Umwelt und dem vielseitigen Angebot ist die Gesundheit ein ganz entscheidender Grund für diese Lebensweise. Auch im Alter denken deshalb viele darüber nach, sich vegetarisch oder vegan zu ernähren und auf Fleisch zu verzichten. In jedem Fall sollte im Alter auf eine ausgewogene Ernährung mit allen wichtigen Nährstoffen angestrebt werden. Häufig wird zu viel Fett mit der Ernährung aufgenommen, dafür aber zu wenig Proteine. Tierische Lebensmittel enthalten oft viel Cholesterin, Fett. Wurstwaren sind häufig verarbeitet. Beides steht in Verdacht, das Risiko für Krebserkrankungen, Diabetes, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und chronische Leiden zu erhöhen. Eine unausgewogene und eher fleischlastige Ernährung kann also ebenfalls zu Problemen führen.
Auch die Verbraucherzentrale ist der Meinung, dass es für eine gesunde Ernährung nicht notwendig ist, Fleisch zu essen. Dies auch deshalb, weil alle darin enthaltenen Nährstoffe auch in anderen Nahrungsmitteln vorkommen. Es spricht also grundsätzlich nichts dagegen, auch im Alter vegetarisch oder vegan zu leben, sofern die Nahrung alle wichtigen Nährstoffe enthält. Außerdem sind viele pflanzliche Lebensmittel weniger verarbeitet und deshalb frischer. Für die Versorgung mit Proteinen, die für das Zellwachstum, das Immunsystem und den Stoffwechsel wichtig sind, kommen alternativ Lebensmittel wie Amaranth, Reis, Dinkel, Hafer, Quinoa, Hirse, Bohnen, Seitan, Linsen, Erbsen, Brokkoli, Kohl, Pilze oder Kichererbsen in Betracht. Es gibt viele leckere und gesunde Rezepte für vegetarische oder vegane Speisen. Gerne unterstützen die Betreuungskräfte in der 24 Stunden Betreuung bei der Auswahl und Zubereitung entsprechender Gerichte.
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